Polárna žiara – jav a jeho fotografovanie

V poslednom roku sa v Česku objavila niekoľkokrát úžasná polárna žiara. Boli to noci, na ktoré budú ľudia u nás a vlastne v celej strednej Európe ešte dlho spomínať! Mali ste to šťastie aj vy? Či už áno alebo nie, tento článok vám dá tie najdôležitejšie tipy, ako polárnu žiaru v Česku nabudúce neminúť. A že ďalšie šance budú! Slnko sa totiž blíži svojej maximálnej aktivite, ktorá nastane niekedy medzi koncom roka 2024 a začiatkom 2026. Okrem pozorovania polárnej žiary u nás prezradíme tiež, kde v Európe sú najideálnejšie podmienky na pozorovanie tohto úžasného fenoménu a pridáme aj tipy na jeho fotenie.

Čo je to polárnA ŽIARA?

Aby sme pochopili, kedy a kde môžeme byť svedkami polárnej žiary, musíme najprv vedieť, čo to vlastne polárna žiara je a ako vzniká. Pozrime sa na oficiálnu definíciu Wikipédie:

„Polárna žiara je súhrnný názov pre svetelné úkazy nastávajúce vo vysokej atmosfére Zeme vo výškach od 90 km (v ionosfére – oblasť vysokej koncentrácie iónov a voľných elektrónov), niekedy zasahujúca aj do výšok niekoľko sto kilometrov. Sú výsledkom porúch v magnetosfére Zeme spôsobených slnečným vetrom. Výraznejšie polárne žiary vznikajú v dôsledku vyššej rýchlosti slnečného vetra z koronálnych dier a výronov koronálnej hmoty.“

Povedala vám definícia niečo? Pokúsim sa to vysvetliť. Jednoducho povedané sú polárne žiary spôsobené slnečnou aktivitou, ktorá sa k našej planéte dostáva prostredníctvom nabitých častíc a tie reagujú s magnetickým pólom Zeme. Reakcia následne vyžaruje svetlá v blízkosti magnetických pólov našej planéty (ktoré sú blízko skutočného severného a južného pólu).

ako predpovedáme polárnu žiaru? 

Práve vďaka pozorovaniu slnka môžeme predpovedať aktivitu polárnej žiary. Silná polárna žiara sa obvykle objavuje po neobvyklej aktivite na Slnku (pre zjednodušenie im hovorme erupcie) a objavia sa približne po troch dňoch, kým sa nabité častice dostanú do našej atmosféry a spôsobia polárnu žiaru.

V akOm ročnOm období je nAjlepšIE sledovaŤ polárnU ŽIARU?

Toto je veľmi častá otázka na sociálnych sieťach pod témami súvisiacimi s polárnou žiarou a často vidím náhodné odpovede ako: „Môžete ich vidieť od januára do marca, pretože je najchladnejšie.“ Nezmysel. V skutočnosti môžete polárnu žiaru vidieť v podstate kedykoľvek, keď je obloha tmavá, keď nie sú žiadne mraky a keď je aktívne Slnko. To znamená, že v Česku je tak možné uvidieť polárnu žiaru kedykoľvek počas roka, ak je samozrejme slnko aktívne. Aká vysoká slnečná aktivita u nás musí byť, aby sme žiaru videli, o tom si ešte povieme.

Slnečné erupcie teda prebiehajú po celý rok, ale na miestach, kde sa sledujú najčastejšie, a síce blízko polárnych kruhov slnečnej žiare ich môžete uvidieť len od konca augusta do polovice apríla. Po zvyšok roka totiž pri polárnych kruhoch nie je tma! Ak plánujete výlet za polárnu žiaru, na toto nezabudnite.   

ako často môžeme polárnu žiaru v Česku vidieť?

Polárne žiary sa vyskytujú za polárnym kruhom takmer každý deň, ale na juhu sú vzácnejšie. Geomagnetická aktivita je meraná tzv. Kp indexom na číselnej stupnici medzi 0-9. Pomocou tejto stupnice je ľahké určiť, aké číslo Kp potrebujete, aby ste mali šancu vidieť polárnu žiaru tam, kde sa nachádzate (viac o indexe tu). Nižšie sa pozrite v skratke, kde a ako často môžete polárnu žiaru uvidieť podľa Kp indexu:

•    Kp 1: Kiruna (sever Švédska nad polárnym kruhom): Kp 1 je bežné. Znamená to, že polárnu žiaru môžete v Kirune vidieť takmer každý deň. 
•    Kp 3: Trondheim (stred Nórska): Kp3 sa objavuje prakticky každý týždeň.
•    Kp 5: Malmö (juh Švédska): Obvykle sa objavuje 1700x počas jedného slnečného cyklu – cca 11 rokov).
•    Kp 7: Sever Česka: Obvykle sa objaví 200x počas jedného slnečného cyklu
•    Kp 8: Celé Česko: Obvykle sa objaví 100x počas slnečného cyklu. V roku 2023 bola polárna žiara v Česku pozorovateľná dokonca osemkrát podľa pozorovateľov zo stránky na Facebooku Minutky z vesmíru. Ak Vás zaujíma polárna žiara, určite túto stránku sledujte.

Podľa Kp indexu tak jasne platí, že čím južnejšie sa budete snažiť polárnu žiaru uvidieť, tým menšiu budete mať šancu. Ďalej majte na pamäti, že tieto čísla v predpovediach polárnu žiaru nezaručujú. Dlhodobé prognózy nie sú 100% správne, pretože predpovedať polárnu žiaru je oveľa zložitejšie ako počasie. 

Kam za polárnOU ŽIAROU?

Opakujem, že ak chcete polárnu žiaru vidieť, zvýšite svoju šancu, že ju uvidíte, keď vycestujete na sever. Kde máte šancu najvyššiu? Keby ste sa na sever za polárnou žiarou chceli vydať, nižšie prikladám ďalšie tipy, ktorých sa určite držte. Naplánujte si cestu tak, aby ste mali štatisticky čo najväčšiu šancu polárnu žiaru uvidieť. Pamätajte, že:
•    Čím dlhšie noci trvajú, tým väčšia je šanca to vidieť.
•    Zvážte klímu. Vyberte mesiace s menej daždivými/snežnými dňami.
•    Teplejšie dni vám dávajú väčšiu šancu, že polárnu žiaru uvidíte. Čím chladnejšie bude, tým kratšiu dobu budete ochotní vonku čakať, než sa polárna žiara objaví.
•    Vyberte si čas, kedy nie je spln. Mesačné svetlo je veľmi silné a kvôli nemu je polárna žiara horšie vidieť.

Z vyššie uvedených dôvodov sa odporúča vycestovať do nórskeho Tromsö alebo švédskeho Abiska. To sú ideálne miesta na pozorovanie polárnej žiary vzhľadom na ich zemepisnú šírku. Zároveň sú to vhodné miesta, čo sa týka počasia. V prípade, že je na danom mieste zlé počasie, dá sa totiž prejsť hranica (v prípade Tromsö do Fínska a v prípade Abiska do Nórska) a málokedy sa stáva, že je na oboch miestach zamračené.

aké je nAjlepšIE mIEsto v ČR, kde polárnU ŽIARU pozorovaŤ?

Všeobecne je dôležité mať jasný výhľad na severný horizont a byť na temnom mieste. Ideálne je preto byť napríklad na južnom brehu nejakého veľkého rybníka alebo jazera, na nejakej hore s výhľadom na sever alebo napríklad na poli s výhľadom na sever. Vyhnite sa výhľadom na mestá aj dediny. Tie sú zdrojom veľkého svetelného smogu, ktorý sťažuje pozorovanie polárnych žiar. Pokúste sa nájsť čo najtmavšie miesto. Aká aplikácia je najlepšia pre predpovedanie polárnej žiary?

Stiahol som si desať rôznych aplikácií pre polárnu žiaru a sledoval som niekoľko webových stránok a najdôležitejšie je povedať: Aktivitu je veľmi ťažké predpovedať a aplikácie sú často zlé, najmä ich dlhodobá predpoveď. Tá je veľmi nespoľahlivá. Pretože už viete, ako sa polárne žiare objavujú, určite to chápete. Je veľmi ťažké presne predpovedať, kedy Zem zasiahnu nabité častice. Preto je lepšie sledovať krátkodobé predpovede a čo hovoria experti.

Ak chcete cestovať na sever za polárnou žiarou, odporúčam sledovať web Soft Serve News a ich FB stránku. U nich funguje dobre krátkodobá predpoveď a tiež upozorní na nadchádzajúce geomagnetické búrky (Kp 5 a vyššie). Okrem čísla Kp by ste mali skontrolovať aj číslo Bz na ich webových stránkach. Pre zjednodušenie: Číslo by malo byť záporné, aby ste videli silnú polárnu žiaru. 

Ďalšou kľúčovou disciplínou pri love polárnej žiary je vedieť nájsť jasnú oblohu. Cez mraky polárnu žiaru neuvidíte. Stiahnite si aplikáciu na počasie Windy. Nepomôže vám to s predpoveďou polárnej žiary, ale pomôže vám naplánovať, kam za ňou vyjsť. Pokiaľ kliknete na vrstvu „mraky“, uvidíte, ako sa budú mraky počas nasledujúcich hodín pohybovať. Uistite sa, že na severnom horizonte žiadne mraky nebudú. Windy je všeobecne skvelá aplikácia na predpoveď počasia. Veľmi odporúčam a bola vyvinutá v Česku!

Pre ďalšie informácie a predpovede sa môžete tiež pozrieť na tieto stránky: Space Weather Live, NOAA a môžete tiež sledovať live cam v Abisku. 

akO ODfotiŤ polárnU ŽIARU?

Fotenie polárnej žiary je veľmi podobné foteniu hviezd. Tu je pár dôležitých tipov na fotenie fotoaparátom:
•    Statív: Na fotenie polárnej žiary potrebujete dlhú expozíciu. Počítajte s 3-15 sekundami v závislosti na sile polárnej žiary. ISO nastavujeme aj v závislosti na sile polárnej žiary a síce 1000-10000. Pre dlhé expozície je samozrejme nevyhnutný stabilný statív, aby sa zabránilo roztraseniu fotoaparátu.
•    Zvoľte tmavé miesto: Hľadajte miesto, ktoré je čo najďalej od svetelného znečistenia mestských oblastí, aby ste dosiahli čo najčistejšiu nočnú oblohu. Najlepšie je stiahnuť si aplikáciu Light Pollution Map a tam nájsť to najtemnejšie miesto. U nás v Česku bohužiaľ úplná tma neexistuje. Najtmavšiu oblohu nájdete na Šumave. Pre polárnu žiaru je však tiež dôležité byť čo najviac na severe a hlavne mať výhľad na severný horizont. Na to pamätajte. 
•    Myslite na mesiac: Polárna žiara sa fotí najlepšie, keď na oblohe nie je mesiac, preto je najlepší nov.
•    Ostrite manuálne na najsvetlejšiu hviezdu: Pre ostrú snímku polárnej žiary je dôležité poriadne zaostriť. Najlepšie sa to robí manuálne cez live view s čo najväčším priblížením. Zamerajte sa na najväčšiu hviezdu a pri ostrení by mala byť hviezda čo najmenšia. Ak chcete mať aj ostrú krajinu, je nutné preostriť a zložiť dva výsledné snímky do jednej fotky.
•    Trpezlivosť a teplé oblečenie: Nočné fotenie môže trvať dlho, preto si so sebou vezmite teplé oblečenie. Nočné teploty môžu byť veľmi nízke.
•    Batérie a pamäťové karty: Pripravte si dostatok batérií a pamäťových kariet, pretože fotenie polárnej žiary môže byť náročné na energiu aj miesto na karte.

Dnes sa dá fotiť polárna žiara aj na mobil. Väčšina nových mobilných zariadení ponúka nočný režim a ten je schopný vyfotiť polárnu žiaru. Podobne ako pri klasickom foťáku je nutné myslieť na to, aby sa mobil pri fotení nepohol. Pre kvalitnú ostrú snímku tak odporúčam statív.

>>> FILM: PolárnA ŽIARA v ŠtokholmE

TrpEZlivosŤ je kĽúčová!

Ak chcete vidieť polárnu žiaru, najdôležitejšia je trpezlivosť. Okrem fotoaparátu a statívu so sebou vždy nosím teplé oblečenie, teplé nápoje a často pri čakaní na polárnu žiaru s kamarátmi grilujeme. Väčšinou chodím na lov žiary s niekým a organizujeme pri tom malý outdoorový večierok. Nie vždy sa lov podarí, ale pri najhoršom sa pozrieme na krásne hviezdy, ugrilujeme niečo dobré a dáme pár drinkov. Čím dlhšie zostanete vonku, tým vyššia je šanca, že uvidíte polárnu žiaru. Na juhu sa totiž často objavuje iba na krátku chvíľu. 

Autor článku sám pravidelne loví polárnu žiaru vo Švédsku.